JPG, PNG o WEBP: diferencias y cuál elegir

Resumen de cada formato en una línea

• JPG (o JPEG): el formato de las fotos. Los archivos son pequeños y se abren en cualquier lugar, pero pierden algo de calidad con cada compresión y no admiten transparencia.
• PNG: el formato de las capturas de pantalla, los logos y las ilustraciones. No pierde calidad y admite fondos transparentes, pero los archivos de fotos pueden ser pesados.
• WEBP: un formato más moderno, creado para la web. Puede reemplazar a los otros dos (con o sin pérdida de calidad y con transparencia) en archivos más pequeños, pero todavía no es compatible con todos los programas y formularios.

Compresión con pérdida y sin pérdida

La diferencia principal está en cómo guarda cada formato la imagen:

• El JPG usa compresión con pérdida: elimina detalles que el ojo apenas percibe, como pequeñas variaciones de color. En una foto de paisaje, esto es imperceptible y reduce el archivo a una fracción de su tamaño. En una captura de pantalla con texto, aparecen borrones y «ruido» alrededor de las letras.
• El PNG es sin pérdida: conserva cada píxel exactamente. Es ideal para áreas de color uniforme y bordes nítidos, como interfaces, textos y gráficos. En las fotos, que tienen millones de pequeñas variaciones, el archivo puede ser varias veces más grande que el JPG equivalente.
• El WEBP tiene ambos modos. Con pérdida, suele generar archivos más pequeños que el JPG con una apariencia similar; sin pérdida, archivos más pequeños que el PNG.

Qué formato usar en cada situación

• Fotos para enviar, imprimir o adjuntar a un formulario: JPG. Es el formato más compatible.
• Capturas de pantalla, especialmente con texto: PNG, para que las letras se vean nítidas. Si el archivo pesa demasiado, Comprimir PNG lo reduce bastante sin difuminar la imagen.
• Logos, íconos o imágenes con fondo transparente: PNG (o WEBP, si el destino lo admite). JPG no admite transparencia: el fondo se vuelve blanco o negro.
• Imágenes para sitios web o tiendas en línea: WEBP, porque ayuda a que la página cargue más rápido. Los navegadores actuales muestran WEBP sin problemas.
• Archivos que vas a editar varias veces: PNG o el formato propio del editor. Guardar varias veces en JPG acumula pérdidas.

Compatibilidad: qué problemas puede dar cada formato

• El JPG se abre prácticamente en todas partes: celulares antiguos, impresoras, sistemas gubernamentales y programas de edición.
• El PNG también es muy compatible. El problema es su tamaño, que puede superar los límites de los formularios.
• El WEBP se muestra en todos los navegadores modernos, pero muchos formularios para subir archivos, programas antiguos y algunas aplicaciones todavía no lo admiten. Por eso, cuando guardas una imagen de internet y «no se abre», suele ser WEBP. Conviértela con WEBP a JPG.

¿Necesitas convertir una captura de pantalla PNG en un archivo más ligero para enviarlo? PNG a JPG la convierte, y el fondo transparente pasa a ser de un color sólido.

Otros formatos que puedes encontrar

• HEIC/HEIF: el formato predeterminado de las fotos del iPhone. Pesa menos que el JPG con una calidad similar, pero es poco compatible fuera del ecosistema de Apple. Consulta cómo convertir HEIC a JPG.
• AVIF: un formato más reciente, con archivos más pequeños que WEBP, que usan algunos sitios web. Su compatibilidad es similar o menor que la de WEBP.
• GIF: un formato antiguo, limitado a 256 colores, que sigue vigente gracias a las animaciones.
• SVG: no está formado por píxeles, sino por formas matemáticas. Es ideal para logos e íconos que deben verse nítidos en cualquier tamaño.

¿Convertir cambia la calidad?

Convertir de PNG a JPG aplica compresión con pérdida una vez. Es ideal para fotos, pero puede difuminar ligeramente el texto. Convertir de JPG a PNG no recupera la calidad perdida: solo hace que el archivo pese más. Por eso, conserva siempre el original y convierte copias según el uso que les vayas a dar.

Preguntas frecuentes