Formatos de audio: MP3, AAC, OGG, WAV o FLAC

Con pérdida, sin pérdida y sin compresión

Los formatos de audio se dividen en tres grupos:

• Con pérdida (MP3, AAC, OGG/Opus): descartan partes del sonido que el oído humano apenas percibe. Los archivos son pequeños y ofrecen muy buena calidad si se configuran correctamente.
• Sin pérdida (FLAC, ALAC): comprimen el audio como un archivo ZIP comprime documentos: el archivo ocupa menos espacio, pero al reproducirlo el sonido es idéntico al original.
• Sin compresión (WAV, AIFF): guardan el sonido exactamente como se grabó, sin ningún tipo de compresión. Los archivos son grandes.

Formatos, uno por uno

• MP3: el más compatible de todos. Se reproduce en cualquier celular, auto, altavoz y programa. A 192-320 kbps, la mayoría de las personas no distingue la música del original.
• AAC (generalmente en archivos .m4a): sucesor del MP3, con una calidad ligeramente superior a la misma tasa de bits. Es el formato estándar de Apple y de muchos servicios de streaming.
• OGG / Opus: formatos abiertos y eficientes. Opus es excelente para la voz a tasas bajas y es el formato de los mensajes de voz de WhatsApp. Tiene menor compatibilidad con dispositivos antiguos y autos.
• WAV: audio sin compresión. Se usa en grabación y edición profesional. Un minuto de música con calidad de CD ocupa alrededor de 10 MB.
• FLAC: formato sin pérdida, con archivos mucho más pequeños que los WAV. Es el preferido de quienes coleccionan música en alta calidad.

Qué formato usar en cada situación

• Escuchar música en el celular o en el auto, o enviársela a alguien: MP3 (o AAC). Funciona en casi cualquier dispositivo.
• Grabaciones de voz, clases y pódcast: MP3 o AAC a una tasa moderada. La voz no necesita tasas altas.
• Editar audio (cortar, mezclar, procesar): trabaja en WAV o FLAC y exporta a MP3 solo al final para no acumular pérdidas con cada edición.
• Guardar una colección de música con la máxima calidad: FLAC.
• Audio para un sitio web o una aplicación: AAC u Opus, por su eficiencia.

Convertir entre formatos

El conversor de audio convierte archivos entre MP3, WAV, OGG (Opus), FLAC y M4A (AAC) desde el navegador. Para los casos más comunes, hay páginas específicas: WAV a MP3, para reducir el tamaño de grabaciones grandes, y FLAC a MP3, para reproducir música en dispositivos que no admiten FLAC.

Una regla importante: convertir de un formato con pérdida a uno sin pérdida no recupera la calidad. Un MP3 convertido a WAV o FLAC ocupa más espacio, pero suena exactamente igual que el MP3. Además, convertir de un formato con pérdida a otro con pérdida (por ejemplo, de MP3 a AAC) añade una nueva pérdida. Siempre que sea posible, convierte desde el original de mayor calidad.

Qué significa kbps y cuánto elegir

La tasa de bits (kbps, kilobits por segundo) indica cuánta información se usa por segundo de audio. Cuanto más alta, mejor es la calidad y más grande el archivo. Estas son algunas referencias prácticas para MP3:

• 64-96 kbps: voz, clases y audiolibros.
• 128 kbps: música para escuchar a diario, con calidad aceptable.
• 192-320 kbps: música en alta calidad.

Los formatos más modernos, como AAC y Opus, ofrecen una calidad similar con tasas más bajas.

Formatos que usamos a diario

• .opus o .ogg de WhatsApp: mensajes de voz. Convierte de OGG a MP3 si necesitas reproducirlos en otro dispositivo.
• .m4a del iPhone: grabaciones de la aplicación Notas de Voz. Contiene AAC dentro de un contenedor MP4.
• .webm: grabaciones hechas con el navegador, que pueden contener solo audio.
• .aac: audio AAC «sin contenedor», común en algunas grabadoras.

Si no sabes qué formato enviarle a alguien, MP3 casi nunca falla.

Preguntas frecuentes